تعمل عدادات المياه بالموجات فوق الصوتية عن طريق إرسال موجات صوتية عالية السرعة-إلى المياه المتدفقة. وهي تحدد معدل التدفق عن طريق قياس الفارق الزمني بين الإشارات التي تنتقل في اتجاه مجرى النهر وفي اتجاه مجرى النهر.
وتتمثل ميزة هذه الطريقة في عدم وجود أجزاء ميكانيكية عرضة للتشويش أو التآكل، مما يسمح بالقياس الدقيق لكميات المياه الدقيقة.
وقد قطعت الشركات المصنعة أيضًا خطوات كبيرة في تكنولوجيا معالجة الإشارات، مما أدى بشكل فعال إلى تقليل الأخطاء الناجمة عن اضطراب المياه.
تشير التقارير إلى أن الحديثعدادات المياه بالموجات فوق الصوتيةيمكن أن يحقق دقة تبلغ ±0.5%، وهو ما يتجاوز بكثير أجهزة القياس الميكانيكية التقليدية، والتي عادةً ما يكون معدل الخطأ فيها حوالي 2%.
طريقة الإزاحة الميكانيكية في عدادات المياه التقليدية
تعتمد عدادات المياه القديمة عادةً على مكونات دوارة-مثل التوربينات أو المكابس-التي تدور استجابةً لتدفق المياه.
على الرغم من أنها قد تبدو فعالة من حيث التكلفة-للوهلة الأولى، إلا أن هذه الأجزاء المتحركة غالبًا ما تفشل في تحمل قسوة الاستخدام المتكرر مع مرور الوقت.
تتآكل المكونات المعدنية، وتتراكم الرواسب المعدنية من الماء داخليًا، مما يتسبب في انخفاض دقة جهاز القياس بحوالي 1% إلى 2% سنويًا.
وفقًا لدراسة استقصائية للصناعة تم إجراؤها العام الماضي، أظهر ما يقرب من-خمس عدادات المياه الميكانيكية المستخدمة لأكثر من خمس سنوات أخطاء في القراءة بنسبة 3% أو أكثر بسبب تدهور المكونات الداخلية بسبب التشغيل المستمر.
توفر عدادات المياه بالموجات فوق الصوتية إمكانات فائقة-لكشف التدفق المنخفض وتحديد التسرب
حساسية معززة بمعدلات تدفق منخفضة
تستطيع أجهزة قياس التدفق بالموجات فوق الصوتية اكتشاف معدلات تدفق منخفضة للغاية-تصل إلى 0.003 قدم مكعب في الدقيقة (CFM).
وهذا يمثل قدرة كشف أكبر بأكثر من 30 مرة من قدرة العدادات الميكانيكية؛ تنبع موثوقيتها من استخدام طريقة قياس "وقت-الرحلة-".
على عكس أجهزة القياس الميكانيكية، لا تتأثر أجهزة قياس التدفق بالموجات فوق الصوتية بالتغيرات في حجم الأنبوب أو لزوجة السائل، مما يضمن أداءً مستقرًا سواء تم تركيبها في أنابيب الحديد الزهر- القديمة أو الأنابيب البلاستيكية الحديثة.
وقد لاحظت المدن التي تحولت إلى هذه التكنولوجيا أيضًا نتيجة مفاجئة: فقد اكتشفت تسربات طفيفة بنسبة 42٪ تقريبًا في أنظمة إمدادات المياه الخاصة بها مقارنة باستخدام العدادات الميكانيكية التقليدية.
بالنسبة لفرق الصيانة، يعد تحديد هذه التسريبات الصغيرة-التي يمكن أن تتفاقم بمرور الوقت-أمرًا بالغ الأهمية لصيانة البنية التحتية التي ظلت قيد التشغيل منذ عقود.